Manuel Lara Cantizani se convirtió en una de las personalidades más relevantes de la sociedad actual lucentina, principalmente en el ámbito de la cultura, gracias a una trayectoria polifacética dedicada a la poesía, la docencia y la gestión pública como representante político en el Ayuntamiento de Lucena.

Logró, con una impronta cautivadora y arrolladora, cohesionar y convencer a los lucentinos en numerosos proyectos esenciales en el incremento de la repercusión y la progresiva modernización de Lucena.

Licenciado en Filología Hispánica por la Universidad de Granada y profesor en varios institutos de Educación Secundaria de nuestra localidad y otros municipios, compaginó su actividad literaria con la docencia de manera magistral, publicando la obra de su alumnado, siempre con los haikus como género de referencia que corrobora su espíritu universal, sin fronteras.

Su extraordinaria capacidad creativa propició una producción propia amplia, recogida tanto en poemarios individuales como en antologías poéticas.

Como editor literario, intervino, por ejemplo, en Su nombre era el de todas las mujeres… y otros poemas de amor y desamor, de Luis Alberto de Cuenca, y en numerosos textos firmados por su alumnado.

Mucho más recientes son las colecciones El Orden del Mundo o 4 Estaciones. Y es que esta ha sido una de las peculiaridades esenciales del movimiento poético y cultural de Manuel Lara, el esfuerzo incansable por trasladar y acoger, en Lucena, su casa, con una hospitalidad superlativa, a los principales autores de la literatura actual, haciendo que la luz de Lucena siga brillando.

En los últimos meses, tras el diagnóstico de la enfermedad que le mantuvo alejado de su habitual intensa agenda de trabajo, su genialidad y la solidaridad de su extensa nómina de amigos se fusionaron, logrando promover y materializar la obra Haikus del buen amor desde Lucena cuyos beneficios fueron destinados a la Asociación Española Contra el Cáncer.

En su currículo literario, resaltan los premios nacionales de poesía ‘Mario López’, ‘Ciudad de Burgos’ y primer premio de poesía mística ‘Fundación Miguel Castillejo’. Sus versos han sido traducidos al árabe, hebreo, japonés, inglés, italiano y neerlandés.

Como representante político, Lara Cantizani formó parte de la Corporación Municipal desde el año 2007, como concejal socialista, ocupando desde entonces diferentes responsabilidades en la gestión municipal al frente de las delegaciones de Cultura, Turismo, Deportes, Juventud y Desarrollo Empresarial e Innovación, entre otras. Asimismo, su participación en la tramitación del segundo Plan Estratégico de Lucena y en los proyectos de inversión de los fondos FEDER resultó decisiva en la recepción y el desarrollo de importantes inversiones para el municipio, representadas en edificios históricos restaurados como el Palacio de los Condes de Santa Ana y la Casa de los Mora.

En el plano turístico, su objetivo de geolocalizar a Lucena como destino en el centro de Andalucía, vinculado al legado histórico y cultural de la ciudad, halló en la incorporación de Lucena a la Red de Juderías de España su máximo logro, una vez que se culminó la apertura de la necrópolis judía como activo turístico. En este campo, contribuyó a la obtención para Lucena del Premio a la Excelencia en la Gestión Turística, otorgado por la Junta de Andalucía.

Actividades municipales como el Botellódromo de las Palabras, la Media Maratón Ciudad de Lucena, las jornadas internacionales Orientarse o la candidatura ante la Unesco de ‘Lucena city of music’ sobresalen en su gestión, como muestra de su extraordinario talento innovador, especialmente fértil a la hora de impulsar un ocio alternativo para los jóvenes.

Precisamente su entrega a la gestión pública y su pasión por la cultura y las artes escénicas se unieron en torno al proyecto, también financiado con fondos europeos, de construcción de un Auditorio Municipal, que se incorporaba en noviembre de 2014 al patrimonio municipal de edificios culturales como eje motriz para la vida teatral y musical local.

Su tenacidad y constancia por involucrar a la Consejería de Cultura en la financiación de este espacio para la cultura tuvo su recompensa en forma de un Auditorio que, un lustro después de su inauguración, se revela como ejemplo de ese pensamiento ambicioso, sin complejos, que siempre ha caracterizado el compromiso por su ciudad, nuestra ciudad, de Manuel Lara.

En señal de reconocimiento y gratitud públicos de la ciudad de Lucena a una trayectoria paradigmática admirable y excepcional, cerca de noventa asociaciones y colectivos lucentinos propusieron al Ayuntamiento de Lucena la nominación del Auditorio Municipal con el nombre de Manuel Lara Cantizani, una petición que esperamos que pueda convertirse en realidad. Manuel Lara Cantizani gracias, por tanto. Querido amigo Manolo, descansa en paz.