El Diputado provincial de Carreteras, Francisco Palomares, acompañado del alcalde de Lucena, Juan Pérez y del Hermano Mayor de la Archicofradía de María Santísima de Araceli, Rafael Ramírez, recepcionaba las obras de mejora en la carretera al Santuario de Aras.
Los trabajos se han prolongado a lo largo de dos meses y medio y han contado con un presupuesto de 240.000 euros. Palomares indicaba que en Lucena, junto con la carretera de Las Vegas, que se recepcionará en breve y la de Las Navas del Selpillar desde el Polígono de Los Santos se ha intervenido en un total de 12 kilómetro y se han invertido alrededor de 800.000 euros.
El alcalde, por su parte, indicaba que finalmente el proyecto se ha ampliado con la intervención en el último tramo del trazado y también en la explanada del Santuario.
El Hermano Mayor de la Archicofradía de María Santísima de Araceli, anunciaba que el Columbario, que actualmente construye la Hermandad con fondos propios, estará concluido para principios de 2020 por lo que se espera que a finales de enero pueda ser bendecido por el Obispo de la Diócesis de Córdoba, Demetrio Fernández. . Ramírez también explicaba que los trabajos de mejora de la accesibilidad finalizarán previsiblemente a primeros del próximo mes de marzo. Estas actuaciones consisten en la eliminación de parte de los cantos rodados de la explanada principal y la creación de caminos accesibles para facilitar el tránsito de personas con movilidad reducida. Las dos rampas existentes en el flanco sufrirán una reestructuración para su adaptación a la normativa vigente, fundamentalmente la que da acceso a la tienda. El proyecto también contempla la remodelación de los baños y una posible elevación de la terraza del bar. Para facilitar el acceso al bar se estipula que se habilitará un rampa cuyo inicio se situará en el lateral izquierdo del pino ubicado al inicio de la escalinata y que conducirá directamente a la puerta del bar quedando tan solo tres peldaños para acceder al templo.
El flanco norte quedará dispuesto para uso de aparcamiento lo que supondrá una nueva pavimentación de micro cemento y resina que incluirá una zona de estacionamiento para minusválidos. También está prevista la instalación de un ascensor. Diputación ya ha concedido una subvención de 45.000 euros al proyecto, y la Archicofradía ha solicitado otra cuantía al ente provincial con cargo al siguiente ejercicio. Además, el columbario, que cuenta con un presupuesto de más de 40.000 euros, será financiado con el dinero adquirido tras la venta de decenas de unidades. Ramírez indicaba que se espera que dicho columbario sea en el futuro una fuente de ingreso para el mantenimiento del Santuario.
Las obras de mejora de la Carretera del Santuario han sido acometidas por la empresa AROAM. Los trabajos han consistido en la limpieza y la mejora de las cunetas, la señalización horizontal y vertical y la mejora en de las vías de comunicación, con el correspondiente asfaltado.
